This morning, we all took our chance to say goodbye to Bianca one last time before she left for home. It is nice to know that Bianca will be in good company on her way home with Maria, Thea and William. The positivity and excitement she brought to the station will be greatly missed!

Due to the strong winds today all nets in the gardens stayed closed in the morning, which gave Morten the opportunity to do the observations together with Lisa and James. There was no great number of birds counted today but the three observers did spot three different species of terns: Common tern (Fjordterne), Little tern (Dværgterne) and Sandwich tern (Splitterne) and they got a good look at some Gannets (Sule) close to shore.

Gannet on the coast

While the rest were contributing to the productivity of the bird station I on the other hand went for a long morning walk through the dunes and along the coastline. The strong winds made the tall grass dance beautifully with a silvery hue in the light of the morning sun, and outside of the usual fanfare I spotted a Common kestrel which I had not seen here before in Blåvand. It’s always a joy to see them elegantly soar in the wind, even on a day like today.

James on the other hand found some interesting critters on his walk in the afternoon. A (deceased) Common lizard, or more intricately known and astutely named as the Viviparous lizard (firben). A lizard that lives farther north than any other (non-marine) reptile. Even more excitingly, James found an adder (hugorm)! And while photographing the snake James got a little too close for its liking which made the slithering critter make a small defensive charge towards the camera (which is quite imposing when looking through a zoomed in lens).

Viviparous lizard.

Adder

Later in the afternoon the wind settled a little, so of course Morten took this chance to open a view nets in the station garden for a short while. This resulted in one ringed chiffchaff and the recapture of two Goldcrests.

For tomorrow it looks like there will be some rain after sunrise and later in the afternoon more rain will come, but there should be a possibility to open the nets in the morning and to do some observations!

Bianca, Maxim og jeg kunne nyde, at vindstyrken var nede under 10m/s fra sydvest og det holdt sig til tørvejr helt frem til kl 17, hvor dagens første regnbyger ramte.
Altså blev det til en masse runder ved nettene i dag.
De første 5 standardtimer med alle net åbne i de to haver, hvorefter vi lukkede ned for Fyrhaven og jeg fortsatte i Stationshaven lige frem til regnen kom kl 17.

I standardtiden blev det til 21 mærkede fugle og lidt genfangster, mens de ekstra timer over middag gav yderligere 8 mærkede fugle.
Vi fik flere gode oplevelser blandt de fangne fugle i dag.
Den ene af genfangsterne var en Løvsanger ringmærket her d. 27. april sidste år:
Det er altid en fornøjelse, at stå med en fugl igen året efter og vide, at den har fundet retur til samme have efter en vinter syd for Sahara.

Blandt de ringmærkede fugle kom der tidligt på morgenen en ny årsart herude, da vi fangede en Gærdesanger.
Det havde jeg egentlig forventet ville ske, efter at vi både har haft flere Rødstjerte og Løvsangere de seneste dage, men hvad der skete en time senere, på endnu en netrunde havde jeg ikke set komme.
I et net hang en Tornsanger og den art burde altså først ankomme hertil om 14 dage.
Absolut tidligste fund af arten ved Blåvandshuk og en af de tidligste nogensinde, der er dokumenteret fra Danmark.

Gærdesangeren var en af de ventede nye arter for året her midt i april


Tornsangere var til gengæld slet ikke ventet på dette tidspunkt i april!

James og Lisa tog sig imens af obsen fra klitten ved Sydhukket og havde også en god morgen.
De Rødstrubede Lommer trak nord med lidt over 100 eksemplarer, men bedst af alt var der årets første større dag med træk af Splitterner, hvor lidt over 200 stk trak nord i de første timer, hvorefter trækket af terner døde ud.
Lisa havde indimellem tid til at se sig over skulderen og ind over klitterne bag Vesterled, hvor hun fik øje på en Ringdrossel, der kom flyvende og satte sig i træerne ved Vesterled.
Stor fornøjelse for både James og Lisa, der begge har håbet meget på den art herude og nu lykkedes det for dem.

Midt på dagen kom Maria, Thea og William for at tilbringe et lille døgn på fuglestationen inden de hjælper Bianca med hjemrejsen i morgen.
De fik set lidt Gransangere og en Løvsanger i hånden og det gjorde vist et godt indtryk.

Karin og Sven mødte også op til en hyggelig snak i stuen, men måtte tage hjemad uden at få set Løvsanger i hånden, da det kun blev til fangst af en Gransanger mens de var her.

Lige nu er vi alle på stationen helt mætte og fyldte i maverne, da Biancas sidste aftensmåltid i denne omgang bød på både Marias store jordskokkesuppegryde og dessert med frugt og råcreme.
Yderligere sødt til min tand kom på bordet, da Bianca takkede mig for dagene med oplæring i ringmærkning ved at komme med en stor æske chokolader.
Hun kender nok min svaghed for chokolade ud fra sin egen erfaring.
Lisa´s note ved sin første blog for fuglestationen et par dage tilbage, indførte begrebet ”chokolaholic” og jeg har budet på jeg selv og Bianca som passende i den kasse.

Morgendagen ser blæsende ud, så det bliver nok ikke til at åbne net, men dermed får jeg tid til at sige farvel til Bianca, der tager herfra omkring kl 6 i morgen tidlig.
Derefter må klitten og havobsen tager over for ringmærkningen for en dag.

Dagens ringmærkning:

Folk på stationen: Maria, Thea, William, Bianca, Lisa, James, Maxim og Morten

The day started with unfounded optimism that only birders can muster in the face of a rather depressing forecast. Despite knowing very well what was to come, we all woke at 5:30 to hope that we could somehow defy the weather. Morten was optimistic as always that the weather may even be in his favour, as he hopefully mused that perhaps the mist would bring the birds into our nets. It certainly brings a new meaning to mist nets.

English phrases are very much in vogue here, and it was quality not quantity that would best sum up the results. A redstart, black redstart and blackbird (which was first ringed here in 2019), were the highlights of our morning. Some more birds would have been nice but, as the Danes would say, Man kan ikke både blæse og have mel i munden – You cannot both blow and have flour in your mouth.

I say our morning, but actually Lisa and I were busy seawatching at this point. The waves had small crests, the drizzle was blowing in from the south and mist made visibility extend only halfway to the horizon. Oh and birds? There were none. After an hour, the weather forced us back inside.

This gave us time to engage in all our other hobbies, because naturally as birders we are not at all narrow minded and are definitely fun at parties with all of our varied interests. So we decided to talk about gulls, in particular considering some of our favourite gulls around the world. I will remember that topic whenever conversation dries up in the future.

The merits of Ross’ Gull vs Mediterranean Gull duly weighed up in sufficient detail, I moved onto insects. I had photographed some insects in the last few days and now took to identifying them. Of note was a ‘cool’ (depending on who you ask) bug that goes by the catchy name of Dimorphopterus spinolae. This has only been recorded in Denmark less than ten times so was a reasonably interesting find.  

By mid-afternoon and with the rain and wind beginning to abate, cabin fever had very much set in. So we all burst outdoors for some exercise and free-time. To passers-by, the front garden must have seemed like a prison yard, with the prisoners getting their hour of exercise time as a variety of stretches and contortions were displayed. Our routines were slightly (and most gratefully) interrupted by Morten showing us a Firecrest that had been ringed (the sixth of the year).

So ends another (un)eventful day at the bird observatory. Tomorrow the forecast is assuredly more optimistic, as are we!

Folk på stationen: James, Lisa, Bianca, Maxim og Morten

Hård vind fra sydvest på 13m/s ledsaget af regn frem til kl 08:40 holdt os fra ringmærkning i morgentimerne og selv obsen fra klitten blev opgivet med regnen lige i hovedet.
Jeg prøvede et desperat forsøg ved at gå op til ringmærkningsrummet i Fyrhaven, men regnen slog også mod vinduet deroppe, så det var ikke engang til at lave obs derfra, da det ikke var til at se ud.

Regnen stoppede dog før kl 9, så jeg endte med at åbne de net i stationshaven, der stod mest i læ. Vinden holdt sig frisk fra sydvest hele dagen og det blev som forventet ikke til det store antal ringmærkninger under de forhold.
5 stk mærket og genfangst af en af de faste hunner af Bogfinker i haven blev dagens resultat.


Suler var der derude over oprørt hav, men talt blev de ikke i dag, da regnen slog ind i klitten og optiken i morgentimerne med 13m/s fra sydvest, så dagens træktælling måtte opgives.

I mangel på fuglobs fik Bianca gennemført sine interviews med os, så hun på søndag kan tage hjem herfra med nogle cases til sin bachelor opgave.

Da regnen stoppede, tog Kristoffer videre til Rømø på sin tælleopgave af ynglende Viber i Vadehavs området, mens James tog cyklen i blæsten og nåede lidt rundt i klitplantagen, inden han på vej hjem rundede Blåvand for indkøb, da han er dagens mand i køkkenet og står for vores aftensmad.

Vi håber på mere fra felten i morgen, hvor der skulle være mindre regn fra morgenstunden, men stadig en del blæst fra sydvest.

Dagens ringmærkning  (mærket/genfangst):

Munk                                            2
Gransanger                                  1
Skovspurv                                    1
Bogfinke                                      1 (1)

Folk på stationen: James, Lisa, Bianca, Maxim og Morten

En blæsende dag ved Blåvand! Der skulle holdes på hat og briller i dag. Den kraftige blæst betød, at vi måtte holde nettene lukket. Morten var derfor ude sammen med James og Lisa for at observere her til morgen. Det var endnu en stille morgen, men flere var glade for at se storkjove.

Det betød at der kunne ordnes en del på computeren for nogle af os andre, og forberedes lækker aftensmad endnu engang. Vi var flere på stationen her ved morgen formiddag, både en overnattende gæst, som har været her flere gange før, Kristoffer, og derudover Bent og Merete Vigen, som kom med brød og lækkerier. Det gør glad! Det har dog ikke været stille for alle hvad det angår fugle. Kristoffer så hele 34 sortgrå ryler inde på engen ved Grønningen, i forbindelse med optælling af viber. Ikke så ofte at man ser så mange inde på engen. 

Maxim og jeg drog også ud til Grønningen, hvor jeg havde en meget stor glæde i at se topmejse for første gang! Jeg er jo fra sjælland, hvor denne frække fugl ikke er! Så det var til stor begejstring at den kom flyvende, og satte sig i toppen af et træ. Jeg nåede desværre ikke at få noget billede af den. Billede fra turen:

Morten forsøgte at åbne nettene senere på eftermiddagen, da blæsten havde lagt sig noget mere. Det blev derfor til to ringmærkede fugle, en rødhals og munk. Vi må bevare tålmodigheden (især mig som ikke har så mange dage endnu), da det ser ud til at vi heller ikke kan ringmærke i morgen grundet vejret. Vi krydser fingre for mange gæster i nettene de kommende dage!

Folk på stationen: Morten, Maxim, James, Lisa, Kristoffer og Bianca

Moin fellow bird enthusiasts! After nearly a week of lurking in the shadows of my fellow volunteers, it's high time I formally introduce myself. As the current station's team has already a resident chocolaholic, a lawyer, a master chef for aubergines and a budding gymnast, my dedication to list making completes the skill set. I am Lisa, a conservationist from Germany, and so excited to be at Blåvand for three weeks. This is one of the few places where I can camouflage my obsession for anything list related as important conservation work of serious significance.

But despite a fresh notepad and a sharpened pencil waiting in my coat’s pocket, the weather of the last few days has not yet brought the high counts during the morning sea watch that were so enthusiastically predicted. My pencil remains relatively sharpened after a rainy morning. However, a stroke of luck let us discover a forlorn Little Tern on the beach, looking utterly bedraggled by the harsh weather. As if we needed a more promptly reminder, thunder rumbling overhead provided the perfect soundtrack to retreat indoors.

Despite the dull weather, today’s guest Rune Søe Neergård braved the elements. Rumour has it that he possesses a sixth sense for gull identification, a skill as rare as finding a needle in a haystack (or a gull in a storm). After much deliberation, Rune proudly announced his conquest: a 3K Yellow-legged gull and an impressive count of 13 Caspian Gulls on the beach.

Our bird ringers were happy with todays’s work of ringing 36 birds, among which some “First’s of the season” got everyone leaving the house in a instant: Yesterday, we were teased by the elusive calls of the first Willow Warbler, playing a game of avian hide-and-seek. But today, victory was ours! We caught and ringed the first Willow Warbler of the season. An appropriate moment to refresh our Chiffchaff vs. Willow Warbler ID skills that had become rusty over the winter. Other highlights followed with the first Lesser Redpoll of the season and another Common Redstart. The Blackcaps are now becoming regular visitors.

So, there you have it – a day filled with rain, birds, and the unbeatable spirit of bird enthusiasts. As finally the sun (and not rain) goes down in Blåvand, I say good night to all my fellow feather-fanatics out there.

While other parts of Europe have been enjoying beautiful spring weather the last days, here in Denmark the weather has not been that great. But spring finally seems to be making an appearance here in Blåvand! Clear blue skies, calm southernly winds and a comfortable 10 plus degrees the whole day. The bright sun created a soothing and calm atmosphere almost like that of a hot summers day where all you want to do is kickback and relax. But of course, that is not the status quo here at the bird station. Work needs to be done. The ringers opened the nets first thing in the morning and the observers went out scouting the shoreline. Although the great weather, no great numbers of birds today. The observers did not see much action and 21 birds were ringed with some controls. The highlights in the nets were another Redstart, a male this time, and a recapture of a chiffchaff from April 2022.

Common Redstart

Recaptured Chiffchaff

Just like yesterday, once standard time was over Morten helmed the station garden by himself while the rest went out exploring the surrounding area. Lisa and James took the bikes for a ride, while Bianca and I went for a walk along the beach. It truly felt like spring once our bare feet met the touch of sand and saltwater. Unfortunately, we have to wait a day or two before the spring weather will come back again. Tomorrow, it looks like the day will start with rain and won’t let up until later in the afternoon. More spring days are on the horizon, so we have something to look forward to!

People at the station: Bianca, James, Lisa, Morten and Maxim

Solen har virkelig skinnet i dag ved Blåvand. Dog startede morgenen ud med meget regn og blæst, så det var først muligt at åbne nettene fra kl. 07.30. Det satte lidt tempoet for dagen.

Der var ret så stille i nettene og ude ved observationerne. Morten blev ved stationen og gik runder ved nettene, mens vi andre drog ud på andre eventyr omkring formiddagen. Nogle af os gik en tur i mosen, for bl.a. at kigge efter blåhals, men ingen held. Dog så vi bl.a. rørhøg, stenpikker og landsvaler! Men med Morten stadig ved nettene fik vi en ny art for 2024, nemlig Rødstjert! Og dette er altså et af de tidligste besøg fra rødstjert her på stationen. De plejer først at ankomme omkring midten af april. Det er kun sket to gange før her ved Blåvand, at den er kommet her i starten af april. Èn gang den 5. april 1994, og 6. april 1974. Billede herunder:

Alle her på stationen har derved været meget udenfor, nærmest hele dagen! Dette afsløres med vores lidt røde kinder. Solen (og fuglene selvfølgelig) træk os udenfor! Især undertegnende, som befandt sig udenfor fra morgen til sen eftermiddag. Jeg fik endelig rullet yogamåtten ud, da jeg fandt et sted i nogenlunde læ. Yoga med blå himmel, solskin og ikke mindst lærkesang, hvor heldig kan man være! Dog ikke så smart at glemme solcreme, så det vil blive smurt på i morgen!

Vi har derudover også fået tilbagemelding på en Grønirisk han i dag, som blev ringmærket her ved stationen for et år siden, helt præcist den 27/03-2023. Hannen er blevet fundet død i en have her i lokalområdet for et par dage siden. Nogenlunde et år efter at den har været ringmærket her. 

Vi er optimistiske på dagen i morgen grundet vejrudsigten. Lad os se! Her ses dagens ringmærkning:

Folk på stationen: Morten, Anders, Maxim, James, Lisa og Bianca

En fin dag efter gårsdagens regn bragte folk til Blåvandshuk.
Ikke kun mængderne af de almindelige turister, men også fuglefolk.
Klitten ved Sydhukket var således godt besat med teleskoper fra morgenstunden, hvor Lisa og James havde selskab af både David, Anders, Michael, plus vores overnattende gæster fra Øland - Alf og Gun.

Varmen på vej fra syd gav godt nok ikke det helt store antal fugle derude over havet, men et par godbidder blev det til, med årets første Landsvale herude, en Gråmåge og en flot Sortstrubet Lom i yngledragt.

Bianca, Maxim og jeg tog os imens af nettene, hvor vi i det fine vejr kunne arbejde med alle net åbne i de 5 standardtimer.
Det gav 47 ringmærkede fugle og en del genfangster.

Det lune vejr gav endelig en dag med flere Munke.
Derudover var dagens highlights i nettene endnu en Rødtoppet Fuglekonge, en Ringdue og en Spætmejse.



Maxim sørgede for en lækker frokostanretning med nybagt pizza til os, så efter at have lukket for nettene i Fyrhaven og Fyrkrattet, fik jeg ladet op med frisk energi til, at have nettene i Stationshaven åbne hele dagen.
Målet var at komme op på de 50 mærkede fugle i dag, mens jeg i ventetiden mellem tomme netrunder kunne sidde i haven og håbe på overflyvende fugle og måske nye årsarter med den lune luft.
Selv herude ved kysten nåede temperaturen sidst på eftermiddagen op på 13 grader.
Jeg fik i løbet af eftermiddagstimerne sat ring på 2 fugle, så målet på 50 blev ikke indfriet og jeg måtte nøjes med at glæde mig over, at eftermiddagen bød på endnu en overflyvende Landsvale, så jeg også fik svalen med som årsart i dag.

I morgen varsles kraftig regn lige omkring solopgangstid, så måske kommer vi til at udskyde netåbning en time eller to, men vi vil helt sikkert forsøge, at få flere arter på årslisten de kommende dage.

Dagens ringmærkning:


Folk på stationen: Anders, Michael, David, Alf, Gun, Maxim, Bianca, Lisa, James og Morten

God aften from Blåvand Fuglestation from the newest volunteer. I am English former lawyer, who worked in Papua New Guinea last year, who will be moving to Seychelles for two years in May, but you can call me James. I am also joined by my partner, Lisa, from Bremen in Germany, who I am sure will be introducing herself in due course. In the meantime, here we are in a moment of good weather.

The doubtless legions of committed fans of BirdLife Denmark may remember me from Skagen's blogs earlier this year. I had the pleasure of spending February in Skagen, which despite storms and snow, was a delight. I was regularly reminded in Skagen how unfortunate it was to have been at one of Denmark's premier birding spots in such bad weather. I am therefore optimistic to be returning in April. Optimisim only gets you so far though and we have mainly be consigned to the house for the last two days due to fairly biblical amounts of rain. 

The weather did allow for a three hour seawatch this morning. Henrik assured us that 'on paper' this should be a good day for birds. The wind was blowing gently from the south-west and we were temporarily free from rain. Henrik foresaw a good day for Gannets (Sule) and trusted me with counting them. My numbed fingers were prepared to be warmed by potentially 'hundreds' of Gannets to count on my clickers, but had to be satisfied with six across three hours. Seawatch was unfortunately a pretty accurate description of what we got up to...Nevertheless, we did have plenty of time to discuss all the normal topics for a Brit and a Dane meeting for the first time. Three hours was just about enough to cover Brexit and the potential dissolution of the United Kingdom. 

It was not an entirely fruitless endeavour though. When we arrived on Wednesday, Henrik asked Lisa and me what birds we wanted to see. Arctic Skua (Almindelig kjove) was top of the list and Blåvand obliged on the first day. We also made a wish for the Northern Lights so are already halfway there to completing our bucket list. It is good though that we are making quick progress as I was politely informed at the Danish border that I had 24 days in the Schengen Area before I would be an illegal immigrant. With a potential two year ban from the European Union for disobeying and our wedding in Germany planned for next year, I think Lisa's appetite for testing the patience of the rules is regrettably limited. In the meantime, I will try and find out whether 'finding rare birds' forms one of the exemptions to the rules...

The rain arrived as forecast around 10:30am, driving us all inside to defrost. The ringers had little more luck than us today, despite Morten's optimistic wish that the birds would be chased by the rain into his nets. 

Dagens ringmærkning:

Folk på stationen: Bianca, Maxim, James, Lisa, Henrik og Morten